Bonjour tout le monde. 
Aujourd'hui j'ai fait des recherches sur le léopard et je me suis dit que ce serait intéressent si je les partageais ici. :D
La biographie.
Le léopard (panthera pardus) ou aussi nommé panthère est une espèce de félin, de la sous-famille des panthérinés. Il présente un pelage fauve (nuance de brun tirant vers la couleur orangée) tacheté de rosettes, une forme mélanique existe également (l'animal est de couleur noire). Excellent grimpeur et sauteur, le léopard a la particularité de hisser ses proies à la fourche d'un arbre pour les mettre hors de portée des autres prédateurs.
Voici une panthère noire (ou dite de forme mélanique) et un léopard de couleur fauve avec des rosettes.
Félin solitaire et opportuniste, il est largement distribué en afrique et en asie du sud-est sur de nombreux types d'habitats. La taille de la population est toutefois considérée comme en baisse par l'union internationale pour la conservation de la nature, qui classe l'espèce comme quasi menacée. Cinq sous-espèces sont considérées comme en danger ou en danger critique d'extinction :
- le léopard d'Arabie;
- le léopard de l'amour;
- le léopard de Java;
- le léopard de ceylan
- le léopard de perse.
Le léopard a une place importante dans certaines cultures africaines où l'animal est considéré comme le roi des animaux et est l'attribut des chefs. La société secrète Aniota peut être considérée comme l'origine de légendes sur les hommes-léopards, équivalents des loups-garous occidentaux. En europe, ce félin est décrit pour la première fois dans les bestiaires comme un animal vil issu d'un croisement adultère entre le lion et un félin légendaire, le pard. Cette réputation d'animal cruel et sanguinaire perdurera au moins jusqu'au XVIème siècle. L'image du félin est souvent utilisée dans la publicité (Dulux Valentine par exemple qui est une marque de peinture) ou dans les arts, comme la célèbre panthère rose.
La biométrie.
Le léopard a un corps long et musclé, bien proportionné, avec des pattes larges. Les muscles pectoraux sont développés pour lui permettre de grimper aux arbres. La queue est longue, recourbée vers le haut lorsqu'il marche et sert de balancier lorsqu'il se déplace dans les arbres. Le léopard pèse en moyenne 58 kg pour le mâle et 37 kg pour la femelle. Les spécimens les plus gros peuvent atteindre 90 kg et se trouvent essentiellement en asie centrale et en Iran, dans certaines forêts indiennes où le tigre est absent, ainsi que dans certaines parties d'afrique notamment l'afrique du sud, les vallées montagneuses du Kenya, les forêts tropicales ouest-africaines (Congo, Gabon, Cameroun) et anciennement en Algérie. La taille de la femelle représente environ deux tiers de celle du mâle. La longueur du corps est de 1 à 1,60 mètre pour les mâles et 0,95 à 1,24 mètre pour les femelles, avec une queue de 52 à 90 cm. La hauteur au garrot varie de 45 à 78 cm.
Le pelage.
Le pelage est marqué de taches sur fond jaune pâle à marron chamois. La gorge, la poitrine, le ventre, la face interne des pattes et de la queue sont de couleur blanche. Les oreilles arrondies ont le revers noir avec un point blanc à l'intérieur. Sur les flancs, le dos et la partie supérieure des pattes, les taches forment des rosettes dont le cœur est brun et comporte parfois un point noir, comme celles du jaguar. La tête, les membres et la queue comportent des taches pleines noires. Sur la queue, les taches peuvent former des anneaux. La disposition et la forme des taches sont très variables d'un individu à l'autre. Dans les régions tropicales, le poil tend à être court et brillant de couleur sombre tandis que dans les régions froides, il est plus long, soyeux et clair. Le léopard de l'amour est la sous-espèce aux rosettes les plus espacées et au pelage le plus clair. Le léopard d'arabie a une robe claire et est caractérisé par sa petite taille.
Le léopard noir, plus connu sous le nom de «panthère noire» est une variation de coloration liée à une mutation génétique appelée mélanisme : la fourrure conserve ses taches, mais celles-ci ne sont visibles que sous certains angles de lumière. Cette mutation, qui n'est pas caractéristique d'une sous-espèce, est plus fréquente dans les forêts humides et denses du Bengale et de Java, où la robe constitue un camouflage efficace.
La panthère noire avec les taches visibles.
La performance physique.
Lors d'un sprint, la vitesse du léopard atteint 58 km par heure. Excellent grimpeur, ce félin est capable de soulever ainsi des proies beaucoup plus lourdes que lui comme la carcasse d'un girafon, dont la masse peut atteindre 150 kg, à une hauteur de 6 m. Le léopard peut sauter sans élan sur six mètres de long et trois mètres de haut.
Les confusions avec d'autres félins.
Le léopard peut être confondu avec le jaguar (panthera onca), félin vivant en amérique. La tête du léopard est cependant plus petite, la queue plus longue; l'allure générale est moins trapue que celle du jaguar. Le guépard (acinonyx jubatus) est également confondu par le grand public avec le léopard. Plus grand que ce dernier, le guépard est également d'allure plus élancée; la robe ne comporte pas de rosettes, seulement des points noirs pleins. La face du guépard, plus courte et ronde, est également marquée de larmiers caractéristiques, que le léopard n'a pas. En raison de leur pelage plus clair, les léopards d'asie centrale et d'Iran sont parfois confondus avec l'once aussi appelé panthère des neiges ou léopard des neiges (panthera uncia).
La phylogenèse.
La lignée des panthères a divergé il y a 10,8 millions d'années de l'ancêtre commun des felidae, puis il y a 6,4 millions d'années, la lignée des panthères nébuleuses neofelis et celle des panthera. Le plus vieil ancêtre commun aux panthera dont on possède des fossiles est panthera palaeosinensis, qui vivait de la fin du Pliocène au début du Pléistocène.
Des formes fossilisées de léopards ont été découvertes en europe méridionale.
Les sous-espèces.
L’extrême variabilité du pelage a historiquement conduit à la création d'un nombre important de sous-espèces basé sur la forme ou la couleur des taches. La forme mélanique ne constitue pas une sous-espèce, puisque des portées de léopards noirs et tachetés naissent régulièrement. Vingt-sept sous-espèces de léopards (panthera pardus) étaient communément reconnues avant que la biologiste sri lankaise Sriyanie Miththapala et ses collaborateurs ne révisent la classification des léopards par l'étude directe de l'A.D.N. (anime digital network soit en français acide désoxyribonucléique) en 1995.
Il existe neuf sous-espèces de léopards selon l'union internationale pour la conservation de la nature :
- le léopard d'afrique (panthera pardus pardus);
- le léopard d'indochine (panthera pardus delacouri);
- le léopard de perse (panthera pardus saxicolor);
- le léopard indien (panthera pardus fusca);
- le léopard du Sri Lanka (panthera pardus kotiya);
- le léopard de Java (panthera pardus melas);
- le léopard de Chine du Nord (panthera pardus japonensis);
- le léopard d'Arabie (panthera pardus nimr);
- le léopard de l'amour (panthera pardus orientalis).
La sous-espèce panthera pardus saxicolor n'est pas citée par Mammal Species of the World et le système d'information taxonomique intégré. La reconnaissance des léopards de Java et d'Arabie est considérée comme provisoire par l'U.I.C.N. (union internationale pour la conservation de la nature) en raison du faible nombre d'échantillons disponibles. Le modèle à neuf sous-espèces conduit à inclure les multiples sous-espèces précédemment utilisées dans les nouvelles, par exemple le léopard de zanzibar (panthera pardus adersi) est à présent inclus dans le léopard d'afrique (panthera pardus pardus).
L'hybridation.
L'hybridation entre le léopard et les autres félins est documentée. Le croisement entre la lionne (panthera leo) et le léopard, nommé léopon, s'est produit de multiples fois en captivité : le cas le mieux documenté est celui du Koshien Hanshin Park à Nishinomiya au Japon dans les années 1950. Bien que le lion et le léopard soient naturellement en contact en afrique subsaharienne, les croisements entre les deux espèces ne sont pas avérés. Le marozi est considéré par la cryptozoologie comme le croisement naturel de ces deux espèces.
Des croisements en captivité avec le jaguar (panthera onca), appelés jagulep ou lepjag, sont également reportés, le caryotype des deux espèces étant quasiment identique. Les femelles sont fertiles et le lijagulep, ou lion tacheté congolais, est un célèbre croisement produit en 1908 entre un jagulep femelle et un lion. Des croisements en captivité avec le tigre (panthera tigris) sont sporadiquement constatés. De même que le marozi est supposé être le croisement naturel lion-léopard, le dogla est un hypothétique croisement naturel entre tigre et léopard, qui ont géographiquement la possibilité de se rencontrer dans la nature.
La sous-espèce panthera pardus tulliana, ou léopard d'anatolie, est considéré comme disparue depuis longtemps. Un léopard a cependant été tué en 2013 à Diyarbakir, et ravive des espoirs de redécouverte de cette sous-espèce.
Le comportement.
Le léopard est polyvalent en termes d'habitat. Hormis dans les déserts ouverts et les mangroves, le félin s'adapte aux forêts sempervirentes (forêts tempérées), aux savanes, aux bois, aux collines rocheuses, aux marécages, aux bords de mer comme à la montagne. Une carcasse de léopard a été trouvée à 5 700 mètres d'altitude sur le Kilimandjaro en Tanzanie.
La taille du territoire du léopard varie selon son habitat. Dans la savane, en zone où les proies sont abondantes, le territoire mesure de 30 à 78 km² pour les mâles et de 16 à 38 km² pour les femelles. Dans les régions montagneuses, le territoire peut s'étendre jusqu'à 400 km². En Thaïlande, les léopards ont un territoire de 27 à 37 km², en Russie, il peut s'étendre à 300 km². Le territoire du mâle recouvre un ou plusieurs territoires de femelles. Le marquage du territoire est réalisé en griffant des arbres, ou en aspergeant les buissons et rochers d'urine.
La densité de population est très variable selon les régions. Elle est estimée à six individus pour 100 km² dans la forêt de Taï en Côte d'Ivoire, huit à douze individus pour la forêt d'Ituri au Zaïre, de trois à cinq individus pour le parc national Kruger en afrique du sud (mais trente animaux pour les zones avec des cours d'eau). Les parcs nationaux suivants possèdent de bonnes populations de léopards : Amboseli, Nairobi, Serengeti, Hwange, Sud-Luangwa et Kruger
Le cycle de vie.
Le Léopard est un animal exclusivement solitaire sauf durant les périodes d'accouplement. La saison de reproduction se situe au début du printemps (janvier-février) pour les régions subtropicales et toute l'année pour les milieux tropicaux. L’œstrus (chaleur) dure environ sept jours. La femelle met bas tous les deux ans après 90 à 105 jours de gestation Sa tanière peut être une crevasse rocheuse, un arbre creux, ou encore des buissons denses. Elle en change ponctuellement en transportant un à un ses petits par la peau du cou dans sa gueule. La portée est en général composée de deux à trois petits, parfois quatre. Ils ont une fourrure laineuse aux taches indistinctes et ne pèsent que de 430 à 600 g à la naissance Ils ouvrent les yeux après sept à dix jours suivant leur naissance et commencent à découvrir leur environnement à deux semaines. La mère leur apprend à chasser à partir de trois mois et ils restent avec elle jusqu'à la prochaine portée.
La maman léopard et son bébé.
La relations inter-spécifiques.
Les léopards peuvent être tués par des lions, des tigres, des crocodiles, des lycaons, voire par une troupe de babouins ou des chimpanzés. Les jeunes peuvent être tués par d'autres léopards. À l'inverse, ce félin est une menace pour les lionceaux. La compétition inter-spécifique est faible avec le lion, ce dernier s'attaquant à des proies plus grosses que le léopard. La coexistence avec le tigre est plus difficile car ce dernier peut s'approprier les proies du léopard. Lorsque les tigres sont présents, le léopard est plus rare et trouve refuge dans les arbres. Des techniques d'évitement ont été observées dans le parc national de Chitawan : les temps de chasse des deux félins sont décalés, le léopard chasse en des lieux différents, et sur des proies différentes de celle du tigre. La présence de l'homme ne perturbe pas ce félin, qui peut vivre dans les villes, à l'insu des habitants. Dans les années 1970, un léopard s'est enfui d'un zoo à Nairobi, lors de la battue organisée pour le retrouver, cinq autres léopards ont été capturés.
La répartition.
Le léopard est le félin à l'aire de répartition la plus répandue. À l'origine, il se trouvait dans toute l'afrique. Il a disparu d'afrique du nord, hormis de façon vestigiale sur l'Atlas au Maroc et à la frontière entre l'Algérie et le Maroc. Des observations ont été reportées dans l'Ahaggar en Algérie en 2006. Le léopard est considéré comme éteint en Égypte. Il est encore commun en afrique subsaharienne, bien qu'il se raréfie en afrique de l'ouest et que ses populations soient morcelées. Les reculs les plus notables se situent au Nigeria, en afrique du sud et dans le sahel africain. L'aire de répartition du félin se réduit localement dans les zones très densément urbanisées. Le félin est considéré comme éteint au Zanzibar, où plus aucune observation n'a été reportée depuis 1996. L'aire de répartition du léopard en afrique s'est réduite de 36,7 % depuis le début du XXème siècle. En Asie, il se distribue du moyen-orient à la Chine, bien que les populations se réduisent de plus en plus en dehors des aires protégées. Sur la péninsule arabique, la population totale est estimée en 2006 par le Arabian Fauna Conservation Workshop à moins de 200 individus divisés en trois aires distinctes : le Néguev, les montagnes de Wada'a au Yémen et les montagnes du Dhofar à Oman. La présence de ce félin en Arabie saoudite est incertaine. Le léopard est présent sur l'île du Sri Lanka, cependant les populations auraient subi un déclin de 75 % entre le début et la fin du XXème siècle. En indonésie, le félin est présent sur les îles de Java et de Kangean. Les populations de l'amour sont très menacées, il ne reste que quelques individus en Russie et peut-être en Corée du nord
La protection.
Les principales menaces pesant sur l'espèce sont le braconnage pour sa peau et ses os, utilisé en pharmacopée traditionnelle asiatique ainsi que les conflits avec les propriétaires de bétail et la raréfaction de ses proies. Le léopard est protégé au titre de l'annexe I de la convention sur le commerce international des espèces de faune et de flore sauvages menacées d'extinction (C.I.T.E.S.) depuis juillet 1975 c'est-à-dire que l'exportation d'un spécimen nécessite la délivrance et la présentation préalables d'un permis d'exportation. La C.I.T.E.S. a défini des quotas qui permettent d'exporter environ 2 600 trophées de léopards par an. L'union internationale pour la conservation de la nature (U.I.C.N.) classe l'espèce comme quasi menacée depuis 2008 avec un statut différent pour cinq sous-espèces : en danger pour les sous-espèces du Sri Lanka et de perses en danger critique d'extinction pour les sous-espèces de Java D'Arabie et de L'amour. Difficile à observer, le léopard vit caché, au point que personne ne peut avancer de statistiques fiables sur le niveau réel des populations. Dans les années 1990, on estimait sa population à environ 700 000 individus. Les scientifiques s'accordent pour dire que ce carnivore nocturne, assez puissant pour hisser sur un arbre une carcasse d'antilope afin de la mettre à l'abri des autres prédateurs, n'est pas en danger. Sa chasse est interdite dans la plupart des pays d'afrique (Angola, République démocratique du Congo, Rwanda, etc...) voire très réglementée (afrique du sud, Kenya, Namibie, Tanzanie). Les permis d'exportation du léopard, réglementés par la C.I.T.E.S., sont d'environ 2 600 trophées et peaux par an, provenant de pays d'afrique en Tanzanie, le tarif d'un trophée est passé de 2 500 à 12 000 dollars depuis juillet 2007 sur décision gouvernementale. Afin d'assurer la pérennité de la population captive, certaines sous-espèces font l'objet de programme d'élevage conservatoire. Un programme européen pour les espèces menacées est en cours pour les cinq sous-espèce en danger citées précédemment. Par ailleurs, le léopard de l'amour fait également l'objet d'un programme américain pour les espèces menacées.
µµF
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